De gevolgen hangen af van de duur en ernst van de eetstoornis én van de leeftijd van de persoon. Bij anorexia nervosa treedt vaak een terugkeer naar een prepubertair hormonaal patroon op, met lage oestrogeen-, LH- en FSH-spiegels. Dit betekent dat de kans op een zwangerschap tijdens de actieve fase van de eetstoornis zeer laag is.

Bij herstel – dat niet alleen een gezond gewicht, maar ook een gevarieerd en stabiel eetpatroon omvat – kan de menstruele cyclus meestal binnen 3 tot 6 maanden terugkeren. Bij volledig herstel is de kans op een zwangerschap vergelijkbaar met iemand die nooit een eetstoornis heeft gehad. Hoe langer de eetstoornis heeft bestaan, hoe trager de cyclus kan terugkeren, en bij sommige vrouwen kunnen blijvende anovulatoire cycli optreden.

Bij ernstig ondergewicht op jonge leeftijd kan ook de botontwikkeling van het bekken en de secundaire geslachtskenmerken beïnvloed worden, evenals de timing van de menarche, wat een effect kan hebben op toekomstige zwangerschap en bevalling.

Belangrijk om te weten: ook vrouwen met amenorroe (het uitblijven van menstruatie) kunnen zwanger worden. Het uitblijven van een menstruatie betekent dus niet dat anticonceptie overbodig is.

Zelfs na herstel kunnen factoren zoals angst voor zwangerschap, angst om terug in de eetstoornis te hervallen of algemene stress de kans op zwangerschap beïnvloeden. In principe is een zwangerschap mogelijk, maar dit vereist een volledig herstel van gewicht, voedingsgewoonten en hormonale balans.